Flowcer - merkkiainetekniikkaan perustuva virtausmittari

Yksi nesteiden virtausmittauksen suurimmista ongelmista on tarkan, siirrettävän, clamp-on-tyyppisen virtausmittarin puute. Tämä vaikeuttaa etenkin kerta- ja tarkistusluonteisten virtausmittausten ja käyttöpaikalla tapahtuvien kalibrointien suoritusta. Yksi vaihtoehto näihin kohteisiin soveltuvan mittauslaitteiston toteuttamiseksi on merkkiainetekniikan, erityisesti radioisotooppimerkkiaineiden, käyttö. Valtion teknillisen tutkimuskeskuksen (VTT) reaktorilaboratoriossa on kehitetty radioisotooppimerkkiaineen käyttöön ja ns. kulkuaikamenetelmään perustuva virtausmittauslaitteisto FLOWCER, joka sopii putkessa tapahtuvan nestevirtauksen tarkkaan, hetkelliseen mittaukseen. Merkkiaineena on kan-nettavan isotooppigeneraattorin tuottama 137mBa, joka lyhyen puoliin-tumisaikansa (2,6 min) vuoksi on edullinen säteilyturvallisuuden kannalta. Laitteiston muut osat ovat merkkiaineen syöttölaitteisto, säteilynilmaisimet, tiedonkeruuyksikkö ja laitteistoa ohjaava mikrotietokone. Säteilynil-maisimien lisäksi laitteistoon vaidaan liittää myos muita antureita. Mittausohjelma on helposti muunneltavissa erilaisia mittaussovelluksia varten. FLOWCERia on käytetty mm. energiavirtausmittauksiin, virtausmittarien käyttöpaikalla tapahtuvaan tarkastukseen, materiaalitasetarkasteluihin ja pumppujen hyötysuhteen mittaukseen. Eniten käytetty sovellus on ollut virtausmittarien tarkistus. Tähän mennessä saatujen kokemusten (n. sata tarkistettua mittaria) perusteella virtausmittausten tarkkuustaso voidaan nostaa yli kymmenkertaiseksi käyttöpaikalla tapahtuvan kalibroinnin avulla.