Kehittyneet polttoainekierrot maailmalla

Kehittyneiden polttoainekiertojen tavoitteita ovat muun muassa uraanivarojen tehokas käyttö ja korkea-aktiivisen ydinjätteen määrän ja radiotoksisuuden vähentäminen. Tähän tavoitteeseen pyritään transmutoimalla käytetyn ydinpolttoaineen pitkäikäisiä, hyvin radioaktiivisia ja lämpöä generoivia nuklideja kehittyneissä neljännen sukupolven reaktoreissa. Transmutaatio- ja erotustekniikan tutkimuksen kohteena ovat pääasiassa plutonium ja sivuaktinidit (neptunium, amerikium ja curium), mutta myös joidenkin pitkäikäisten fissiotuotteiden, kuten I-129 ja Tc-99, transmutaatiota on harkittu.

Kehittyneitä polttoainekiertoja tutkitaan maailmalla laajasti. Käytetyn polttoaineen jälleenkäsittelyä ja suljettua polttoainekiertoa tutkitaan aktiivisesti ensisijaisena ydinjätteen käsittelyvaihtoehtona Intiassa, Japanissa, Kiinassa, Ranskassa ja Venäjällä. Näissä maissa kehitetään nopeita reaktoreita ja tavoitteena on siirtyä suljettuun polttoainekiertoon. Nopeiden reaktorien kehityksessä johtava maa on tällä hetkellä Venäjä, joka on liittänyt kaksi nopeaa natriumjäähdytteistä reaktoria maan sähköverkkoon.