Konepajateollisuuden tietokoneavusteinen suunnittelu ja valmistus (CAD/CAM)

Tietokoneavusteinen suunnittelu ja valmistus on uusi teknologia, jolla voidaan tehostaa konepajayrityksissä sekä tuotesuunnittlua että valmistusta. Yrityksissä on jo kauan ollut erillisiä tietokoneeseen tukeutuvia toimintoja. CAD/CAM-järjestelmässä nämä toiminnot kootaan integroiduksi tuotantosysteemiksi, joka käyttää tietokoneita toimintojen suorittamiseen ja ohjaamiseen CAD/CAM-järjestelmässä tuotesuunnittelu on vuorovaikutteista, ja siinä käytetään apuna graafista tietojen käsittelyä. Suunnittelijan luoma malli tuotteesta tallennetaan tietokantaan, josta se on muiden osajärjestelmien, kuten valmistuksen, käytettävissä. Integroitujen CAD/CAM-järjestelmien tulevaisuuden tavoitteena on automaattinen tehdas, jossa tietojen siirtoon ei tarvita välttämättä tuotteiden piirustuksia eikä muutakaan papereiden muodossa olevaa informaatiota. Suunnittelijan tuoteidea konkretisoituu tietokoneavusteisella suunnittelujärjestelmällä, mistä tieto siirtyy automaattiseen tuotantoyksikköön numeerisesti ohjattujen työstökoneiden, robottien ja manipulaattoreiden valmistettavaksi.