Kuitubetoni: Ominaisuudet, valmistustekniikka ja sovellutukset

Kuitubetonin käyttö on viime vuosina lisääntynyt voimakkaasti. Mikäli vanhastaan laajassa käytössä oleva asbestikuitu jätetään huomiotta, on nykyaikaisissa kuitubetonituotteissa käytetty eniten teräs- lasi- ja polypropyleenikuituja. Näiden ominaisuudet ja tyypilliset käyttöalueet poikkeavat suuresti toisistaan. Teräskuitubetonin sovellukset ovat pääasiassa rakenteiden pintakerroksia, joilla pyritään vahvistamaan, sitomaan tai suojaamaan alusrakennetta. Esimerkkejä tällaisista sovelluskohteista ovat tienpäällysteet, patojen juoksutusaukot, tunneleiden ruiskubetonikerrokset ja uunien vuoraukset. Teräskuitubetonista valmistetaan myös elementtejä kuten laattoja, levyjä, putkia ja erilaisia eristyselementtejä. Lasikuitubetonin käyttö on lisääntynyt voimakkaasti sen jälkeen, kun Englannissa on alettu tuottaa nk. Alkalinkestävää lasikuitua. Lasikuitubetonituotteiden valmistuksen on kehitetty useita eristysmenetelmiä, joista ruiskutusmenetelmä on yleisin. Lasikuitubetonin sovellutukset ovat lähes yksinomaan elementtiteollisuuden tuotteita. Näistä tärkeimpiä ovat julkisivuelementit, levyt, muotit, kattotiilet, säiliöt, ponttoonit, putket ja ikkunakehykset. Lasikuitubetonia voidaan käyttää myös rakenteiden sitovana pintakerroksena. Polypropyleenikuitubetoni on hinnaltaan edullista ja sitä on kannattavaa käyttää etenkin dynaamisesti rasitetuissa rakenteissa. Polypropyleenikuitubetonista valmistetaan Englannissa suuria määriä paalukuoria. Toinen polypropyleenikuitubetonin sovellutusalue on kohokuviolliset koriste-elementit. Niiden valmistusmassassa käytettyjen polypropyleenikuitujen ja lisähuokosten ansiosta voidaan kohokuviot painaa esimerkiksi teloilla suoraan tuoreeseen betonipintaan.