Lietteiden käsittely: Uudet ja käytössä olevat tekniikat

Lietteiden määrät ovat viime vuosikymmenenä kasvaneet, kun viemäriverkostot ovat laajenneet ja toisaalta on siirrytty biologis-kemiallisiin jätevedenpuhdistamoihin. Lietteitä koskevat ympäristönormit ovat tiukentuneet. Kaikki nämä seikat ovat johtaneet siihen, että uusia lietteenkäsittelyvaihtoehtoja etsitään sekä metsäteollisuuden että yhdyskuntien jätevedenpuhdistamoissa vastaamaan tiukentuviin ympäristönormeihin. Yhdyskuntalietteille perinteiset mekaaniset vedenerotustekniikat, mädätys ja kompostointi sekä maatalouskäyttö ovat vakiinnuttaneet asemansa. Kaatopaikkamaksujen kallistuminen tulee nostamaan käsittelykustannuksia, ja siksi erilaiset jälkikäyttömahdollisuudet tulevat kiinnostavammiksi. Erilaiset termiset tai biologiset kuivurit sekä poltto ovat uusina tekniikoina myös yhdyskuntien jätevesilietteille. Yhdyskuntien lietteiden käsittelyssä tulisi harkita paikallisten jätejakeiden yhteistä käsittelyä, varsinkin jos puhutaan lietteiden ja jätteiden poltosta. Metsäteollisuuden lietteet on perinteisesti mekaanisen vedenerotuksen jälkeen poltettu omissa kuori/moni-polttoainekattiloissa sekoitettuna muuhun polttoaineeseen tai sitten sijoitettu kaatopaikalle. Kaatopaikkasijoitusta on vähennetty viime vuosikymmeninä, mutta vielä osa lietteistä sijoitetaan kaatopaikalle. Kallistuvat kaatopaikkamaksut sekä imagosyyt lisäävät muiden käsittelytekniikoiden mielekkyyttä. Koska metsäteollisuuden lietteiden laadut ja määrät vaihtelevat tehdaskohtaisesti, eri tehtailla ovat erilaiset tekniikat kilpailukykyisiä. Lietteiden käsittelyssä termiset kuivaustekniikat ja mm. kuitusavi tuovat uusia ratkaisuja, joissa eri lietefraktiot käsitellään eri tekniikoilla. Lietteen käsittely on kasvava ongelma, ja uusia tekniikoita on tulossa markkinoille. Tekniikoiden soveltuvuus on tapauskohtainen. Ympäristönormit tulevat kiristymään ja ne tulevat parantamaan ympäristönsuojelun tasoa, ja ohjaamaan lietteiden käsittelyä.