Patentit ja korkean teknologian kauppa teknologiaindikaattoreina

Teknologista muutosta koskevan tiedon tarpeen kasvun vuoksi on viime vuosina pyritty kehittämään tutkimustilastojen ohella uudenlaisia teknologiaindikaattoreita. Tällaisia ovat mm. patentit, teknologinen maksutase, tuottavuusmittarit, tärkeiden innovaatioiden luettelot ja korkean teknologian tuotteiden kauppa. Näistä soveltuvimpia teknologiaindikaattoreiksi ovat patentit ja korkea teknologian kauppa. Patenttitietojen hyviä puolia ovat osittain valmiiden perustilastojen olemassaolo, tietovarannon pitkäaikaisuus, yrityskohtaisten tietojen saatavuus sekä mahdollisuus analysoida eri maiden välisiä patenttivirtoja. Lisäksi patenttitilastoissa heijastuvat varsin nopeasti eri maiden tai yritysten teknologisen aseman muutokset. Korkean teknologian tuotteiden ulkomaankauppaa kuvaavien tietojen käyttöä teknologiaindikaattorina puoltavat valmiiden perustilastojen saatavuus sekä helppous kytkeä näitä tietoja taloudelliseen analyysiin. Tarkasteltaessa eri maiden korkean teknologian tuotteiden ulkomaankauppaa tuoteryhmittäin ja maittain voidaan muodostaa jo melko hyvä kuva maan asemasta kansainvälisessä työnjaossa. Tutkimusmenoja, työn tuottavuutta, patentteja sekä korkean teknologian tuotteiden kauppaa koskevat tiedot osoittavat, että OECD-maiden teollisuuden kehityksessä on koettu selvä murros 1970-luvulla. Perinteinen ns. savupiipputeollisuus on saavuttanut kypsän vaiheen ja sen kasvu on hidastunut. Teknologisen kehityksen painopiste on useissa kemian teollisuuden sekä elektroniikan sovellutuksiin perustuvissa tuoteryhmissä. OECD-maista Japani on kaikkein selvimmin parantanut asemaansa viimeisten vuosikymmenten aikana. Myös Suomen teollisuuden kehitys on ollut ripeää. Tutkimusmenojen, ulkomaisen patentoinnin ja korkean teknologian tuotteiden viennin kasvu on Suomessa ollut selvästi nopeampaa kuin OECD-maissa keskimäärin. Teknologiselta tasoltaan Suomen teollisuus kuuluu kuitenkin edelleen pienten keskitason OECD-maiden joukkoon yhdessä Norjan, Tanskan ja Itävallan kanssa.